As razões de fundo que justificaram o fenómeno migratório são e prendem-se no essencial com a insuficiência dos meios de existência . Num processo em cadeia um número muito significativo de portugueses partiu á procura de melhores condições de vida. A emigração funcionou claramente como válvula de escape socioeconómica, enquanto alimentava as necessidades de mão -de-obra dos países centro-europeus em fase de expansão. As numerosas saídas que foram acontecendo provocaram efeitos violentos e particularmente dolorosos nas áreas emissoras. Esses acontecimentos, no entanto, tiveram a virtualidade de instigar processos de alteração relativamente rápidos que contribuíram para a modernização do país. Entre as mudanças mais significativas sublinhe-se a alteração dos processos produtivos, da estrutura e dos movimentos naturais da população, dos comportamentos e das práticas culturais. Portugal é hoje um país em acelerado processo de modernização e com níveis de desenvolvimento elevados, apesar dos grandes desequilíbrios que continuam a subsistir. Este livro é a sequência do Colóquio realizado na cidade do Porto, em Agosto de 2002 e, simultaneamente, a continuídade do trabalho dirigido aos portugueses emigrados, por parte da Câmara Municipal do Porto e pela Fundação para o Desenvolvimento Social do Porto e que se pretende cada vez mais continuado e próximo.
